野村たかあきさんという版画作家による「ばあちゃんのえんがわ」という絵本があります。おひさまがぽかぽかの縁側にばあちゃんが登場、つづいてお嫁さんがお茶セットをもって置いていきます。裏のじっちゃんがやってきて縁側に腰掛けて一杯お茶を飲んでいく、むこうの家のこどもがばあちゃんの薬を届けにくる、まごがばあちゃんの膝にのりにくる･･･。そんな情景が淡々と描かれています。

一方、上田篤「日本のすまい」には、息子夫婦が新築した明るい洋風住宅に移り住んだおばあさんの話が書かれています。

･･･おばあさんはいう。むかしの家にはみな縁側があったので、としよりは縁側にすわって、針仕事をしたり、孫のお守りをしたり、また庭にではいりして、一日をすごすことができた。さらに縁側にすわっていると、通りがかりの人びとの様子をよくみることができる。近所の人とも挨拶できるし、たまには、縁側に腰かけて話しこんでいってもくれる。雨がふれば障子をしめればよし、お天気になれば障子をあけたまま昼寝をすることもできる。縁側はとしよりにとっては安全で、しかも快適な場所だった。そういう縁側のない新しい家は、としよりにとっては不便で味気ないものだ。

その続きをかいつまんでいうと、息子がその家のモダン・リビングにテレビを買ってくれたこと、おばあさんにしてみれば「ひまつぶしにはなるけれど、しゃべり相手ではないからやっぱりさみしい」とこぼしていることなどが、書かれています。

■コミュニティの再生

浜崎幸夫さんは、核家族の子育て支援に関して「縁側の子育て」を次のように説いています。

子育てには大きくいって、縁側の子育てとタコツボの子育てとがあります。

縁側の子育てとは、内と外の中間領域である縁側をもつ子育てです。縁側には、人と人が気楽に集まり、井戸端会議に花が咲きます。縁側は大人同士のたまり場・居場所でもあり、子どもの遊び場でもありました。縁側の子育ては、実の親のみならず親しい他人の集団に見守られながら成立する子育てを意味しています。縁側は住宅構造上の縁側と、実の親のみならず、親しい他人を巻き込んだ、親しい他人と共に行われる子育てのすべてを象徴する言葉なのです。

タコツボの子育ては、少子化で成員が減少した家族が孤立化し、タコツボ状の家庭の中で、ほとんど実の親のみで行われる子育てを示しています。タコツボは住宅構造上、他の家と遮断され孤立化した家屋、あるいは家庭内で孤立した個室を意味し、心理的には他人との結びつきを遮断し、実の親のみで行う子育てのすべてを象徴しています。

今日の子育て情況は、縁側からタコツボへと急速に変容しています。タコツボの子育てが種々の子育ての問題を生起させているのです。あなたの子育てはどちらですか。あるいはどちらをめざして子育てを行っていますか。